Dans un ordre parfait, comme le veut la tradition, Christian Poncelet, président du Sénat et du Conseil Général des Vosges, et le préfet Jacques Reiller, ont accueilli les nombreux visiteurs venus recevoir et présenter les vœux. Les épouses des deux hôtes ont serré autant de mains. Et découverts de nombreux visages.

Car leur mari respectif rencontre bien plus souvent qu'elles, les élus, les présidents d'association, les chefs d'entreprises, les syndicalistes, les fonctionnaires et autres invités de cette sympathique réception.

Dans les salons de l'hôtel du département, les uns et les autres ont pu deviser avec plaisir. Derrière des tables installées tout au long d'un parcours quasi initiatique, les élèves du lycée Notre-Dame, et certains de leurs professeurs, ont servi des rafraîchissements et des plateaux de miniatures salées ou sucrées. Le tout dans une belle effervescence. L'exercice grandeur nature s'est bien déroulé. Les élèves ont montré de belles dispositions.

En cette année concernée par des échéances électorales, les vœux ont bien souvent porté sur l'acquisition ou la conservation d'un fauteuil. Dans ce contexte, devant autant de monde, il n'était visiblement pas facile de pouvoir s'isoler discrètement. Tout conciliabule était immédiatement interprété. Certains n'ont pas manqué d'en jouer...

Rencontres

La situation des salariés de Matussière et Forest a été évoquée à maintes reprises. Les industriels en ont parlé autant que les responsables syndicaux. La crise de cette papeterie a fait naître beaucoup d'émotion. Même si rien ne peut évidemment se régler un verre de champagne ou un petit four à la main, les perspectives ont alimenté bien des conversations.

Mais, il y a eu des rencontres et des échanges beaucoup plus légers. Par exemple, l'hommage rendu à Jean-Patrick Nazon, coureur cycliste professionnel, vainqueur sur les Champs-Elysées et porteur du maillot jaune lors du dernier Tour de France, et Francine Didelot, la secrétaire départementale de la CFDT. « J'admire les efforts que vous faites tout au long d'un Tour de France », a-t-elle avoué au champion. « Le vélo est un sport si dur. On s'en rend compte quand on en fait ne serait-ce qu'un petit peu. » Le coureur de l'équipe « AG2R Prévoyance » a expliqué que lorsque c'est un métier, la souffrance est davantage maîtrisée et qu'elle est un élément du succès. « Je suis heureuse de vous avoir rencontré », a conclu la syndicaliste. « Et je vais vous soutenir ! » Faut-il en déduire que Francine Didelot va devenir supportrice du champion vosgien ou qu'elle va créer la section CFDT des cyclistes pros ?

A la sortie des salons, le public a pu admirer l'épée d'académicien du président Poncelet, avec sa garde en forme de sanglier. Le deuxième personnage de l'Etat n'a pas eu à la sortir de son socle pour se défendre, car il n'y avait hier autour de lui que des amis...